1.电阻式：最常见的是在指针式水表的表盘下面每一位指针轴上装一只同步电位器，通过触点电位器测出的阻值来判定指针指示的位置。目前也有在字轮端面加装簧片触点装置通过阻值变化判定字轮转动位置，电阻式所采用的机械触点进行阻值判断的方式对触点的机械疲劳强度要求较高，因而必须确保其材质和成形工艺满足要求，避免在长期工作状态下造成触点疲劳断裂、磨损和接触点氧化，这些问题能否有效解决是决定电阻式直读表推广使用的关键。
    2.摄像式：摄像式直读水表是在水表显示窗的上面加装一个摄像头，它的最大问题是对图像的解析需要非常昂贵的电子硬件和软件才能有较好的准确性。而在抄表系统中所采用的摄像硬件和软件，远远达不到必须的基本要求而使其抄表误码率较高，同时由于数据量大，在网络的传输速度上也受到很大的局限。
    3.光电直读式：此方式是目前广泛采用的方式之一，主要分为反射式和透射式。
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