一．电阻式
    电阻式直读水表是在计数器字轮上固定一个十个电阻串连的圆片，用两根铜片，采用与印刷电路板接触的方式获取电阻值，从而以判断出电阻阻值的大小来反应出水量数据。
    这种方式的不足之处在于触电数量过多，如果安装在水表计数器的全部五个整数位字轮上，需要50个触点，只要其中的任何一个触点出问题，读出的数据将是不正确的。其次是在检码时，有误码率存在，特别是字轮进位不完整时，几个码盘进位一半时易有错，而一但有错或传输信号出错时，物业管理或水司收费处是无法知道的。还有在安装过程中，如果安装的比较紧，由于加大了计数器的机械阻尼，因此会严重影响水表的始动流量以及计量精度，大大降低灵敏度；如果安装的比较松，则会出现接触不良的问题。更为遗憾的是，这种电阻式直读水表如果出问题，读到的数据将不仅仅只是误差，而是完全不正确，比如十分位字轮接触不良，那么这个数字将根本无法读出。因此电阻式的直读水表几乎已经退出市场。
    二．光电式
    光电式直读水表是把光电技术和译码直读技术引入直读水表中，又可具体划分为透光型和不透光型两种，但是不论是透光型还是不透光型，其基本工作原理是相同的，都是采用光电方法读取字轮位置。具体是将光电传感器打出的红外光线或其它具有穿透能力的光线，照射到字轮上面或者侧面，字轮上印有光学编码，透光式直读水表是在字轮背面光学对标记进行读取，不透光的是在侧面或者某一反光位置读取，然后解读出这些光学编码，最终判断出数值的大小。
    光电式直读水表虽然实现了非接触测量，测量的准确性较电阻式有了本质提高，但是同样掩盖不了光电式直读表因为本身设计带来的弊端。由于光电式直读表设计较为复杂，要求精度较高，所以对加工而言难度巨大，因此很难实现大面积推广。加之其在字轮上附有感光材料，改变了原有水表的字轮结构，所以精度难以保证。
    三．摄像式
    摄像式直读水表就是在原有的水表上加装图象采集设备来实现数据采集的，用现一个小型数码摄像头，对水表上的字轮进行图象采集，可以通过数字图象处理把图象转化为数字信号，然后通过总线传输，实现了抄表，真正做到和人眼查表一样真实可信。摄像式直读水表有很多优点，因为它对表内可不做任何改动，所以数据准确没有误差，又可实现远端直读，十分可靠。
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