与传统的电子仪器相比较，智能仪器具有以下几个主要特点：
    1.智能仪器使用键盘代替传统仪器中的旋钮式或琴键式切换开关来实施对仪器的控制，从而使仪器面板的布置和仪器内部有关部件的安排不在相互限制和牵连。智能仪器广泛使用键盘，使面板布置于仪器功能部件的安排可以完全独立的进行，明显改善了仪器前面板及有关功能部件结构的设计，这样既有利于提高仪器技术指标又方便了仪器的操作。 
    2.微处理器的运用极大地提高了仪器的性能。例如传统的数字万用表（DMM）只能测量电阻、交直流电压、电流等，而智能型的数字万用表不仅能进行上述测量，而且还能对测量结果进行诸如零点平移、平均值、极值、统计分析以及更加复杂的数据处理功能，是用户从繁重的数据处理中解放出来。目前有些智能仪器还运用了专家系统计数，使仪器具有更深层次的分析能力，解决专家才能解决的问题。
    3.智能仪器运用微处理器的控制功能，可以方便地实现量程自动转换、自动调零、触发电平自动调整、自动校准、自诊断等功能，有力地改善了仪器的自动化测量水平。
    4.智能仪器具有友好的人-机对话能力，使用人员只需通过键盘输入命令，仪器就能实现某种测量和处理功能，与此同时，智能仪器还通过显示屏将仪器的运行状况、工作状态以及对测量数据的处理结果及时告诉使用人员，使人-机之间的联系非常密切。 
    5.智能仪器一般都配有GP-IB或RS232等通讯接口，使智能仪器具有可程控操作的能力。从而可以很方便地与计算机和其他仪器一起组成用户所需的多种功能的自动测量系统，来完成更复杂的测试任务。
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