直接测量法也称为实流校验法，是以实际流过被校验仪表，再用别的标准装置（标准流量计或流量标准装置）测出流过被校验仪表的实际流量，与被校验仪表的流量值作比较，或将待标定的仪表进行分度。这种校验方法也称为湿法标定。实流校验法获得的流量值既可靠又准确，是目前许多流量仪表(如电磁流量计、容积式流量计、涡轮流量计、涡街流量计、浮子流量计及科里奥利质量流量计等)校验时所采用的方法，也是目前建立标准流量的方法。
    间接测量法是以测量流量仪表传感器的结构尺寸或其它与计算流量有关的量，并按规定方法使用，间接地校验其流量值获得相应的精确度。这种方法相对于湿法标定也被称为干法标定。间接法校验获得的流量值没有直接法准确，但它避免了必须要使用流量标准装置特别对大型流量装置带来的困难。所以已经有一些流量仪表采用了间接校验法。如差压式流量计中已经标准化了的孔板、喷嘴、文丘里管等都积累了丰富的试验数据，并有相应的标准。通过标准节流装置的流量值就可以采用检验节流件的几何尺寸与校验配套的差压计(差压变送器)来间接地进行。
    有些流量仪表虽然目前采用实流校验，如涡街流量计，均速管流量计等，但有实现间接校验法的潜在可能性。但不管有多少仪表实现间接校验法，实流校验始终是最重要的流量校验方法，即使是已经标准化了的标准节流装置，有时使用条件超越了标准规定的范围，或为了获得更高的测量精确度，仍需采用实流校验法进行校验。
    实流校验法又可分为“离线”实流校验和“在线”实流校验两种形式。离线实流校验就是将被校仪表安装到试验室的流量标准装置上，在参比条件(规定的标准工作条件)下获得仪表流量测量范围及其基本误差。“在线”实流校验就是仪表在现场使用位置，并在现场以适合现场校验的流量标准装置(如标准流量计)，不一定完全符合参比条件下校验流量仪表。校验所得的误差为现场实际误差，包括流量仪表基本误差和附加误差(例如流速分布畸变、安装不合规范、流体参数与参比条件不同等原因产生的附加误差等)。现场在线校验获得的实际误差由于符合实际使用条件，有时候比离线校验更为合适，但校验方法应按实际使用条件灵活地确定。
    “离线”实流校验的流量标准装置又有两种不同应用侧重点的类型。一种类型通常为流量仪表研究机构和流量计量部门的实验室装置，作为流量标准装置，一般都在参比条件下进行测试。所谓参比条件即抽取现场实际使用的典型条件，一般为规定的工作状态。流体为单相、匀质牛顿流体，流动状态为无旋定常流，仪表入口处具有充分发展的流速分布等。这类装置一般用来进行流量仪表的性能试验研究；各影响因素研究；确定流量仪表的精确度等级、重复性、可靠性和流量范围；工作介质、流动特性等实际使用条件和参比条件之间有差异时对仪表特性的影响等。这类装置一般均规范化，有相应的标准和检定规程。
    随着工业生产大型化，大管径大流量测量日益增加，但大型实流校验用的设备(大型流量标准装置)造价昂贵，很难普遍建立。特殊流体以及高温、低温和高压等特殊状态下的流量测量，用实流校验也极为困难甚至无法实现。采用直接法和间接法相结合的折中方法也得到应用，例如对流量较小的中小口径流量计作实流校验后，利用相似原理间接地推算大管径仪表的流量，这样可有效地解决某些大口径流量仪表的校验问题。
    综上所述，流量仪表的校验有多种方法，但实流校验法始终是最基本也是最重要的校验方法，某些仪表之所以可用间接校验法校验，也是在用实流校验法积累了丰富的试验数据的基础上才得以实现的。
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