智能水表主要分远传水表和预付费水表二大类，其共同特点是测水流的传感器仍用普通水表的容积式或速度式的机械传感器，通过在水表的度盘指针或齿轮组的某个位置安装传感元件，或直接制成含明确电参数的指示字轮，将原水表的机械读数转换成电信号数据，然后进行采集、传输和贮存，并按结算交易方式的要求自动或人工进行控制。
    预付费水表是瞬时型远传水表与电子控制装置的组合，目前主要用于居民住宅。预付费水表的设计是在水表基表上加装了电子附加装置和控制阀，要求用户先预付一定的费用或购置一定数量的水量，输入后才可正常用水，至购水量或费用值用尽时控制阀会关闭或提示性关闭，免去了上门抄表所带来的不便。预付费水表在相当程度上改变了国内传统的抄表结算方式，也配合了国家建设部推行的“一户一表”政策的实施，受到一些自来水公司用户和物业管理的欢迎。
    目前国内预付费类水表主要有IC卡水表、TM卡水表等，俗称卡式水表。民用的小口径预付费水表一般采取单体式，且长度尽量与同口径普通水表一致，以利于与普通水表的安装互换。
  (转载信息仅供参考)