多功能电能表可分为两大类：一类叫机电式多功能电能表，其电能测量单元由感应式电表组成；其数据处理单元由单片机组成。另一类电能测量单元和数据处理单元都是由大规模集成电路组成的，叫做电子式多功能电能表，或称固态式多功能电能表，也有人称静止式多功能电能表。电子式多功能电能表又细分为两种：一种计量单元和数据处理单元都由一个单片机完成；一种计量单元由专用计量芯片完成，数据处理功能由单片机完成。
    机电式与电子式的失效机理不一样。机电式失效机理属机械磨损型，逐渐失效，辅以机械计度器，一旦发生故障，计度器底度还在，容易解决追补电量问题。但是由于受机械磨损影响，误差越来越大，越来越慢，长寿命表就是为解决越走越慢提出来的。电子表失效是偶发性的，失效后电子计度器无显示，人们对电子表的可靠运行不无担心，但是经过将近七年在全国性普及与应用，人们对电子表建立了充分的信心。电子表精度高，功能多，适应电力行业自动化、计算机化、现代化管理的需要，因此电子式多功能电能表，在全国电力行业受到普遍的欢迎。再和机电式多功能表，复费率表比较，人们发现机电式表，不单具有感应式电能的优点，也具有感应式电表的缺点，机电式电能表没有电子表的优点，但有电子表的缺点，而机一电转换部分——光电转换器，最容易发生故障，实际统计表明机电式电能表的故障率比全电子式的还要高，所以全电子式多功能电能表已成为市场的主流。