连日来，中国西部塔里木盆地中心的塔克拉玛干大沙漠烈日炎炎，周缘绿洲气温也升到30℃左右。施工人员顶着烈日和风沙，使数千公里的天然气管道从沙漠腹地的数个天然气气田出发，进入绿洲，再延伸到城镇中。
　　
　　据中石油塔里木油田公司介绍，这项工程名为“南疆天然气利民工程”，眼下已完成输气干线的焊接、试压及干燥工作。预计今年7月，全长2400多公里的管道如期投运，每年为600多万绿洲居民输送23.5亿方的天然气。
　　
　　作为中国重要的能源供应基地和输送通道，新疆并不满足于天山以南的城镇进入燃气时代。新疆维吾尔自治区日前公布，自今年起，新疆启动燃气化工程，4年后，所有县市区政府所在城镇全部实现燃气化，距天然气干线管网较近、人口相对集中的乡镇八成以上实现燃气化，努力建设“洁净新疆”。
　　
　　改变中国六分之一国土面积的能源供应模式并非易事。据自治区发改委介绍，新疆将在南疆天然气利民工程、北疆供气环网、城市燃气管网等现有燃气工程的基础上，采取多元化供应策略，在人口相对集中的城镇建设天然气干支线，在偏远地区则侧重运输便利、成本更低的液化石油气、液化天然气及压缩天然气等清洁能源，预计总投资超过390亿元。